EMPIRE 30: Spike Lee’s Do The Right Thing – An Oral History

Im Rahmen unserer Apergo 30-Feierlichkeiten sprachen wir mit der Crew hinter Spike Lees Meisterwerk Do The Right Thing – einschließlich des Regisseurs selbst. Ursprünglich veröffentlicht in der Oktoberausgabe 2019 von Apergo.

Das Gebiet zwischen der Quincy Street und der Lexington Avenue in Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, war früher als Stuyvesant Avenue bekannt. Heute ist es einfach und offiziell als Do The Right Thing Way bekannt. Anerkennung nicht nur, dass es der einzige Drehort für war Spike Lee treibende, ungeheuer unterhaltsame, ergreifende und pointierte dritte Glied, sondern der immense kulturelle Fußabdruck des Films. Ein Tag im Leben einer Ansammlung wilder und wunderbarer Charaktere, die inmitten einer Hitzewelle ihren Geschäften nachgehen, Tue das Richtige ist lustig, tiefgründig, profan und unheimlich prophetisch, da es auf eine gewalttätige Konfrontation zwischen den italienisch-amerikanischen Besitzern einer örtlichen Pizzeria und verärgerten Mitgliedern der afroamerikanischen Gemeinschaft aufbaut.

Dabei brach es alle möglichen filmischen Regeln, führte Charaktere ein, die so unauslöschlich waren wie Radio Raheem, Buggin' Out und Mister Señor Love Daddy, und bescherte der Welt und Black America eine brandneue Hymne in Form von Public Enemy's 'Fight' The Power.“ Er bestätigte auch Lees enormes Talent und erfasste und kommentierte, geschickter als vielleicht jeder Film davor oder danach, Amerikas wachsende Rassentrennung. Dreißig Jahre später, mit zunehmendem Rassismus und rassistischer Gewalt in den USA, fühlt es sich an wie ein Film, der gestern hätte gedreht werden können. Nur das Fehlen von Mobiltelefonen im Film verwurzelt ihn fest in den späten 80ern. Das und die riesige Boombox von Radio Raheem.

Spike Lee (Regisseur): Nach 95 Grad verlieren Motherfucker den Verstand. Die Mordrate steigt, alles steigt. Ich hatte gerade diese Vorstellung davon, was an dem heißesten Tag des Sommers passieren würde.

Ernest R. Dickerson (Kameramann): Ich erinnere mich, als Spike anfing, es zu schreiben. Wir saßen zusammen in einem Flugzeug und flogen nach LA, um den Antwortabdruck zu machen Schule Benommenheit . Er schreibt mit der Hand auf einen gelben Notizblock. Der Titel lautete „Hitzewelle“.

Lee: Das war eine Anspielung auf Martha Reeve And The Vandellas. Aber das Richtige tun war Teil der Sprache. 'Tue das Richtige.'

Robi Reed (Casting Director): Ich erinnere mich, dass er mir das Drehbuch mit einer Postkarte mit der Aufschrift „Nur für deine Augen“ mit einem Bild von Augäpfeln schickte. Und er unterschrieb alles mit „Love deep, Spike“.

Ruth E. Carter (Kostümdesignerin): Er war sehr stolz darauf, solche Drehbücher in zwei Wochen schreiben zu können.

Lee: Zehn Tage.

Fuhrmann: Spike machte keine Dinge im Studiosystem. Er rief mich in Kalifornien an und sagte: „Verschwinde aus Hollywood. Komm zurück nach Brooklyn, wir werden die Geschichte von erzählen Tue das Richtige .“

Lee: Ich wollte einen Film über New York City zu dieser bestimmten Zeit machen. Das Rassenklima, die historische Feindseligkeit zwischen der afroamerikanischen Gemeinschaft und der italienisch-amerikanischen Gemeinschaft. Es basierte auf Sachen, die passierten. Der Film ist speziell Einzelpersonen und Familien gewidmet, die wegen des NYPD nicht mehr hier sind.

Dickerson: Ich wusste, dass es eine angespannte Situation werden würde. Ich wusste nicht, wohin er damit wollte, bis ich den frühesten Entwurf las. Es klang so wahr. Es entsprach dem, was damals in New York vor sich ging. Es ist ein Mikrokosmos Amerikas.

Mit vielen Mitgliedern seiner Stammcrew und einigen Darstellern aus seinen beiden vorherigen Filmen verwandelten Lee und Co. die Stuyvesant Avenue für ein paar Monate in ihr Zuhause auf Zeit.

Lee: Das ist kein Satz. Das ist ein bestimmter Block.

Dickerson: Ich konnte bei der Auswahl der Nachbarschaft helfen, in der wir drehen wollten. Ich verlangte, dass wir auf einer Straße drehen, die von Norden nach Süden verläuft. Eine Straßenseite wird also immer im Schatten liegen. An einem bewölkten Tag war es einfacher, das wie die schattige Seite einer Straße aussehen zu lassen.

John Turturro („Kiefer“): Es war eine verrückte Gegend. Aber es gab viel Krach. Viele magere Hunde.

Dickerson: Die Nation des Islam stellte uns eine Sicherheitstruppe zur Verfügung. Sie nannten sich die X-Men.

Giancarlo Esposito („Buggin’ Out“): Wir bekamen starke Unterstützung von den beiden Familien, die im Block zurückgeblieben waren. Sie waren glücklich, weil der Block aufgeräumt war. Wir haben ein paar Crack-Häuser aufgeräumt. Wir fühlten uns nicht wie Helden.

Dickerson: Einfach da zu sein hat sehr geholfen. Es war, als hätte man mitten in Bed-Stuy einen riesigen Filmparkplatz.

Lee: Der Film spielt am heißesten Tag des verdammten Jahres. Ich sagte: „Ich möchte, dass das Publikum schwitzt, obwohl das verdammte Theater klimatisiert ist.“

Dickerson: Spike sagte: „Hey Mann, ich möchte, dass du darüber nachdenkst, wie du das Publikum dazu bringen kannst, die Hitze des heißesten Sommertages visuell zu spüren.“ Die Haupttechnik, die ich verwendete, war Farbe. Die wärmeren Farben haben die Tendenz, die Herzfrequenz zu erhöhen.

Lee: Diese rote Wand, wo die Eckmänner sitzen, war nicht da. Es war in dieser Farbe lackiert.

Esposito: Es war heiß. Als wir den Feuerwehrschlauch öffnen konnten, während Frank Vincent [Charlie] diesen Cadillac die Straße hinunterfuhr, waren das willkommene Momente. Ich erinnere mich, dass die Leute früher Waschlappen in Eiskübel tauchten und sie uns um den Hals legten, um uns kühl zu halten.

Roger Smith („Smiley“): Es war wirklich der bisher wärmste August in New York City. Als du uns schwitzen sahst, war es kein Make-up. Sie haben uns nicht abgespritzt. Es war wirklich verdienter Schweiß, der passierte.

Fuhrmann: Wir drehten vom heißen Sommer bis zum Herbst, also kauften wir am Ende Decken für die Leute. Wir haben den Schweiß hinzugefügt. Spike bestand sehr darauf, dass wir Flaschen mit Glyzerin und Wassersprühflaschen am Set hatten. Jetzt wird es also kalt und wir spritzen die Leute runter, damit es heiß aussieht.

Der Film dreht sich um die Konfrontation zwischen Danny Aiello’s Sal, dem italienisch-amerikanischen Besitzer von Sal’s Famous Pizzeria, und Esposito’s Buggin’ Out, der wütend darüber wird, dass Sal’s ‘Wall Of Fame’ keine Bilder von Schwarzen enthält

Lee: An der Wand, De Niro. Pacino. Frank Sinatra. Alle.

Turturro: Viele dieser Bilder an der Wand sind meine Bilder. Wynn Thomas, der Produktionsdesigner, fragte mich: „Haben Sie Bilder?“ Ich sagte: „Ja, einige gute.“ Ich habe viel mitgebracht. Die Kämpfenden – Rocky Marciano ist einer.

Lee: Meine Familie, die Lees, war die erste afroamerikanische Familie, die nach Cobble Hill in Brooklyn zog. Es ist ein italienisch-amerikanisches Steinviertel direkt an den Brooklyn Docks. Ich bin unter Italo-Amerikanern aufgewachsen.

Turturro: Ich bin in einem schwarzen Viertel aufgewachsen und in ein weißes Viertel gezogen. Ich bin in Hollis, Queens, aufgewachsen. Ich bin genau das Gegenteil von Spike aufgewachsen.

Lee: Ich denke, dass die Feindseligkeit zwischen Italo-Amerikanern und Afroamerikanern darauf zurückzuführen ist, dass wir uns so ähnlich sind. Ich wusste, dass wir das hatten. Die Pizzeria stammte aus der New Park Pizzeria in Howard Beach, wo Michael Stewart von einer Bande italienisch-amerikanischer Teenager mit Fledermäusen vertrieben wurde. Beim Fluchtversuch wurde er auf dem Brooklyn-Queens Expressway von einem Auto angefahren. Ich wollte diese Hassliebe zwischen Italo-Amerikanern und Afroamerikanern untersuchen.

Turturro: Giancarlo ist Halbitaliener. Wenn er also diesen Streit hat, ist es fast so, als hätte er diesen Streit mit seinem Vater. Er weiß, mit wem er spricht.

Esposito: Kulturell hat der Film mein Leben verändert. Mein Vater stammt aus Neapel. Ich hatte dieses teilweise italienische Erbe. Und Danny und ich hatten gegen Ende des Films einige sehr hitzige Szenen. Was hochkam, war eine Menge unserer eigenen Reue, Wut, Frustration und Ressentiments, dass wir diese rassistische Einstellung auf beiden Seiten haben mussten. Am Ende beendeten wir die Szene zum vierten oder fünften Mal und weinten uns in den Armen.

Lee: Buggin’ Out hat einen Punkt. Aber Danny hat einen anderen Punkt. „Wenn du Schwarze an der Wand haben willst, kannst du dein eigenes verdammtes Geschäft haben und machen, was du willst.“ Das macht großes Drama. Wir haben zwei gegensätzliche Standpunkte und beide haben Gültigkeit.

Die rassistischen Spannungen wachsen im Laufe des Tages und gipfeln in dieser Nacht in einer Pattsituation, die zum brutalen Mord durch Würgegriff an Bill Nunns Radio Raheem durch die Hände eines NYPD-Beamten führt. In der Folge wirft Lees Mookie, der seit Jahren für Sal arbeitet, einen Mülleimer durch das Fenster von Sals berühmter Pizzeria, was eine Sequenz auslöst, die seit langem als „Aufruhr“ bezeichnet wird.

Lee: Nicht Aufruhr. Aufstand. Wenn Sie sich historisch den Aufstand der Afroamerikaner in Amerika ansehen, war es nicht so, als wären Schwarze eines Morgens aufgewacht und hätten gesagt: „Lasst es uns niederbrennen.“ Es gibt einen Wendepunkt. Der Wendepunkt für Mookie war, zu sehen, wie sein bester Freund Radio Raheem zu Tode gewürgt wurde. Ich habe diesen Film 1989 gedreht. Als ich dann ein Videoband von Eric Garner sah, hat mich das so berührt, dass ich meinen Lektor Barry Brown angerufen habe. Ich sagte: „Wir müssen etwas tun.“ Wir haben diesen Clip zusammengestellt, in dem wir zwischen dem Mord von Radio Raheem – fiktiv – und dem wahren Mord an Eric Garner hin und her wechseln. Es ist unheimlich, wie ähnlich es ist. Wir haben es ins Internet gestellt.

Schmied: Bei der letzten Blockparty für den Film in Bed-Stuy kam eine junge Familie auf mich zu. Eric Garners Familie. Sie waren sehr gerührt, dass er in diesem Zusammenhang erwähnt wurde. Der Schmerz über diesen Verlust war sehr greifbar.

Lee: Es ließ die Leute denken: „Wie weit sind wir fortgeschritten?“

Die Erschießung des Aufstands war praktisch der letzte Akt auf Do The Right Thing. Sal’s Famous Pizzeria war eigens auf dem Block errichtet worden, und die Uhr tickte langsam bis zu ihrer Zerstörung.

Turturro: Das einzige, was am Ende des Films wirklich unangenehm war, war das Ende. Es gab viele Leute, die unerfahren waren. Es drehte einem den Magen um, nachdem wir alle gut zusammengearbeitet hatten.

Schilf: So etwas habe ich noch nicht erlebt. Es gab eine solche Vorfreude, weil wir wussten, was das Ende des Drehbuchs war. Dieses schöne Gebäude, das für diesen Film gebaut worden war, sollte zerstört werden.

Esposito: Wir mussten so tun, als würden wir uns hassen. Am Ende des Films musste etwas Energie freigesetzt werden. Diese Energie konnte zum Glück gefilmt werden.

Turturro: Manchmal wurde es bei bestimmten Leuten etwas heiß. Einige der Leute sprangen auf mich drauf und schlugen auf mich ein. Sie waren junge Schauspieler. Ich sagte: „Hey Leute, ihr könnt mich nicht wirklich schlagen. Du musst ziehen. Sonst bringst du mich wirklich um.“

Lee: Danny Aiello III [sein Sohn] war Dannys Stuntman. Es gab eine Szene, in der alle aus der Pizzeria auf den Bürgersteig geflogen kommen. Aus irgendeinem Grund spuckte Roger Smith. Es hätte hässlich werden können, um es gelinde auszudrücken. Allerdings war es beheizt.

Roger Smith: Nachdem Spike „Cut!“ gesagt hatte, sprang Dannys Sohn auf und sagte: „Wer zum Teufel spuckt auf mich?“ Ich musste erklären, dass Smiley deaktiviert ist. Es war eine Charakterwahl.

Dickerson: In der brennenden Pizzeria, die die Flammen zeigt, die die Bilder an der Wand verschlingen, erinnere ich mich, dass Glas in den Rahmen explodierte und mit heißem Glas getroffen wurde. Es wurde ein bisschen warm da drin, aber es war alles sicher.

Schilf: Du musstest es in der ersten Aufnahme bekommen, weil es keine zweite geben würde.

Lee: Es sollte mehr als eine Einstellung beim Abbrennen von Sal’s berühmter Pizzeria geben, aber die Statisten haben es in der ersten Einstellung zerstört und das war es. Es gab keine Möglichkeit, zurückzugehen und das wieder aufzubauen. Sie haben diesen Motherfucker auseinandergerissen.

Schmied: Es war außerordentlich kathartisch.

Lee: Also bereite ich mich darauf vor Dschungelfieber , und ich möchte drei Songs von Frank Sinatra verwenden. Mir wurde gesagt: „Du musst mit Tina Sinatra sprechen.“ Sie sagte: „Spike, ich mag deine Filme wirklich, aber mein Vater ist sauer auf dich.“ 'Was habe ich getan?' „Er mag es nicht, dass du sein Bild eingebrannt hast Tue das Richtige !” Ich sagte, dass es mir leid tut! Ich liebe Frank Sinatra!“ Sie sagte: „Du musst meinem Vater eine Entschuldigung schreiben.“ Ich habe eine lange Entschuldigung geschrieben. Ich habe diese Lieder.

Do The Right Thing debütierte im Mai 1989 bei den Filmfestspielen von Cannes, und als es am 21. Juli in den USA anlief, etwa zur gleichen Zeit wie Tim Burtons Batman, sorgte es bei einer bestimmten Art von Filmkritikern (Back dann so ziemlich die einzige Art von Filmkritiker).

Lee: Wann Tue das Richtige in Cannes uraufgeführt wurde, wurde Tom Pollock, der damals Präsident von Universal Pictures war, unter Druck gesetzt, ihn nicht zu veröffentlichen. Vor allem im Sommer, denn dieser Film würde Schwarze zum Aufruhr und Amoklauf anstacheln.

Turturro: Einer der Leute, die das sagten, wurde ein politischer Schriftsteller. Ich war ein bisschen besorgt darüber, weil ich der rassistische Charakter bin. Einige Leute, die noch nie zuvor an einem Film gearbeitet hatten, sahen mich am Set an, als wäre ich diese Person. Ich sagte: „Spike, du musst mich auf das Cover von setzen Ebenholz Magazin mit deinem Arm um mich, wenn es herauskommt!“ Er würde lachen. Aber ich hatte in all den Jahren keinen einzigen Vorfall.

Dickerson: Viele Kritiker versuchten nur, etwas Brandstiftendes zu finden, worüber sie schreiben könnten. Es war reine Ignoranz ihrerseits. Daraus ist nie etwas geworden, nicht wirklich zu wissen, was afroamerikanischer Film ist und wozu er fähig ist. Es ist nicht etwas, das die Zerstörung der amerikanischen Gesellschaft verursachen wird, sondern tatsächlich zu einem besseren Amerika beitragen wird. Das Beste, was man sich wünschen kann, dieses letzte Lachen zu haben.

Fuhrmann: Wir waren insofern wie Radikale, als wir mutig genug waren, diesen Standpunkt zu vertreten. Kritiker, die an Hollywood gewöhnt waren – verwässert, Prinz von Bel Air , nicht bedrohliche Ansichten – versuchten, alle vor etwas zu schützen, das viel zu realitätsbasiert und viel zu schwer war.

Lee: Recherchieren Sie die Artikel von David Denby, Joe Klein und Jack Kroll. Was sie im Grunde sagten, war, dass Blut an meinen Händen sein würde, weil Schwarze sich auflehnen würden und es würde meine Schuld sein. Es waren sehr rassistische Kritiken. Wenn Sie das schreiben, sagen Sie, dass schwarze Menschen nicht intelligent genug sind, um zwischen dem, was sie auf dem Bildschirm sehen, und dem, was im wirklichen Leben ist, zu unterscheiden. Keiner von ihnen hat sich entschuldigt oder gesagt, dass das, was sie geschrieben haben, falsch war, mit einem großen W. Ich bin 30 Jahre später verärgert.

Esposito: Ich habe vor nicht allzu langer Zeit einen Schnitt gesehen. Ich hatte das Gefühl, dass die Spannung im Film spürbar war. Du spürst die Angst der Menschen. Sie spüren ihre Hilflosigkeit in vielerlei Hinsicht. Sie spüren, wie die Hitze ihre Handlungen und Emotionen beeinträchtigt, und Sie haben das Gefühl, dass sie nach Gerechtigkeit schreien. Und ich denke, dass dies in unserer Gesellschaft auch heute noch so ist, weil die Kluft immer größer wird.

Turturro: Ich denke, dass Fortschritte gemacht wurden, aber es ist inkrementell. Es ist nicht so, dass sich etwas großartig ändert, denke ich.

Lee: Bei ihrem ersten Date gingen Barack und Michelle [Obama] zu ihr Tue das Richtige . Der Witz, den ich dem hinzufüge, ist: „Gut, dass er sie nicht mitgenommen hat Miss Daisy fahren , oder das wäre das letzte Date gewesen!“ Sie hätte gesagt: „Was ist mit diesem Bruder los?“