Gwen Rezension

Ist Gwen ein Volkshorror? Sein Gothic-Stil erfüllt alle Kriterien, aber der Debüt-Filmemacher William McGregor würde seine übernatürlichen Karten lieber nah an seiner Brust halten. Mit den seismischen Veränderungen der industriellen Revolution im Hintergrund erzählt es die wilde Geschichte des langsamen Abstiegs einer Mutter in eine unerklärliche Art von Wahnsinn und Trauer, die sich nie ganz zwischen Horror und sozialem Realismus niederlässt. Vielleicht ist das der Punkt: Das Geheimnis wird nie ganz gelüftet, die Zweideutigkeit so grausam wie alles, was seinen hartgesottenen Charakteren widerfährt.

Es beginnt fast wie ein historischer Ken-Loach-Film. Im Jahr 1855 finden wir die Teenagerin Gwen (Neuankömmling Worthington-Cox), die die Festung in einer äußerst bescheidenen Schieferhütte in den Hügeln von Nordwales hält; ihr nie gesehener Vater ist mit der Armee unterwegs, ihre Mutter Elen (Peake) neigt zu Wutausbrüchen und epileptischen Anfällen. Das Leben wäre so unglaublich hart, auch wenn die drastischen Umwälzungen des Landes ihre Lebensgrundlagen nicht beeinträchtigen würden.

Doch das Vermögen der Familie schwindet schnell. Die Tiere beginnen unerwartet zu sterben, Elens Gesundheitszustand verschlechtert sich rapide, die Nimby-artigen Dorfbewohner beginnen, sich aus Gründen, die nie ganz klar sind, gegen Gwen und Elen zu wenden – und gelegentlich gibt es auch leichte Hinweise auf das Übernatürliche im Spiel. Es sorgt für ein unangenehm unglückliches Seherlebnis. Die unerbittliche Trostlosigkeit des Films – die selten auch nur einen Moment der Ruhe zulässt – etabliert bald einen Ton mit sehr wenig Textur.

Trotzdem ist es erstaunlich gut inszeniert. Maxine Peake setzt ihre Serie faszinierender, fehlerhafter Antihelden fort, während die Newcomerin Eleanor Worthington-Cox eine Stardrehung hinlegt. Und William McGregor erweist sich als Meister der Atmosphäre, der beeindruckend keine Angst vor einer langsam brennenden Erzählung hat und die vielen Unglücksfälle allmählich und bewusst entfalten lässt. Er macht auch das Beste aus Adam Etheringtons Naturlicht-Kinematographie und verwendet die bedrückenden Landschaften von Snowdonia, um die Stimmung elegant einzustellen. Als visuelles Storytelling ist es atemberaubend.