The Amazing Johnathan Documentary Review

Der erstaunliche Johnathan wird mit einer Titelkarte geöffnet, die erklärt, dass sie „auf verfügbaren Fakten basiert“. Es ist die erste Warnung, die wir erhalten, dass Ben Bermans Dokumentarfilm nicht genau das ist, was er zu sein scheint. Es beginnt mit einem lustigen, einnehmenden Profil des Stuntmagiers John Edward Szeles, auch bekannt als The Amazing Johnathan, der im Schatten einer normalerweise tödlichen Herzkrankheit auf eine letzte Tour geht. Doch während er sich entwickelt, wird Bermans Film zu einer Meditation über die konstruierte Natur filmischer Sachbücher und die Unmöglichkeit objektiver Wahrheit. Es hat laut lachende, atemberaubende Momente, fühlt sich aber letztendlich manipulativ und unbefriedigend an.

Dabei fängt alles ganz harmlos an. Berman bringt eine lustige Erinnerung an Szeles‘ Talent auf. Szeles, der sich selbst als „Freddy Krueger der Zauberer“ bezeichnet, war in den 80er Jahren ein unerhörter Comedy-Illusionist, der Taschenspielertricks und Grand-Guignol-Komödien mischte, um das erschrockene Publikum davon zu überzeugen, dass er ein Glied abhackte oder sich die Zunge durchbohrte. Seine unverschämte Schocktaktik – er schnaubte zwischen den Tricks „Zauberstaub“ – brachte ihm Fernsehauftritte und Residenzen in Las Vegas ein. Für die Uneingeweihten leistet Berman gute Arbeit, indem er Szeles' Talent zusammenfasst, indem er großartige Clips und sprechende Köpfe wie Weird Al Yankovic (sehr sympathisch) und Carrot Top verwendet, um sein Talent in einen Kontext zu stellen.

Dann stellt sich heraus, dass Szeles sich eine tödliche Herzkrankheit zugezogen hat, die als Kardiomyopathie bekannt ist, was, wie uns der Film sagt, bedeutet, dass er nur noch ein Jahr zu leben hatte. Drei Jahre später ist er immer noch am Leben, und Bermans Dokumentarfilmprojekt beginnt ernsthaft, indem er Szeles in seiner riesigen McMansion in Los Angeles besucht, wo der Zauberer ein planloses Leben führt, Meth raucht und Kokain „wie Vitamine“ nimmt. Um die Routine zu durchbrechen, plant Szeles eine „Comeback-Abschiedstour“ und lädt Berman lange zur Fahrt ein.

An diesem Punkt beginnt Szeles, eine Reihe von Teppichzügen zu implementieren, die den Dokumentarfilmer amüsiert und verwirrt zurücklassen. Für eine Weile ist das sehr lustiges, umwerfendes Zeug, da Berman sich zunehmend betrogen fühlt. Aber während sich die Curveballs häufen, wird schnell klar, dass alle Wetten in Bezug auf Fakten und Fiktionen aus sind, was es schwierig macht, sich in Bermans Notlage zu investieren. Schlussendlich, Der erstaunliche Jonathan-Dokumentarfilm will sichtbar machen, was andere Dokumentarfilme zu verbergen versuchen. Aber es gibt ein Argument dafür, dass es manchmal besser ist, nicht zu wissen, wie der Trick ausgeführt wird.