The Prestige: Inside Christopher Nolans Film Magic Trick

Wie Grundsatz bereitet sich auf eine bevorstehende Ankunft in den britischen Kinos vor – nicht nur auf die viel gepriesene Rückkehr auf die große Leinwand Christopher nolan , aber die Rückkehr von Blockbustern im Kino nach der Coronavirus-Pandemie – Apergo Online feiert mit der Nolan Week einen Blick auf die Arbeit einer modernen Filmikone. Hier blicken wir auf unser ursprüngliches Feature aus dem Jahr 2006 zurück Das Prestige – einer seiner kleineren, aber beliebtesten Filme, der die Rivalität der Zauberer der viktorianischen Ära darstellt, die von gespielt werden Hugh Jackman und Christian Balle .

Um die Wende des 20. Jahrhunderts, als die Popularität der Bühnenmagie ihren Höhepunkt erreichte, war einer der berühmtesten Darsteller ein Taschenspieler namens Chee Ling Qua, der auf den Brettern als Ching Ling Foo bekannt war. Die Spezialität dieses gebrechlichen chinesischen Zauberers war die Materialisierung verschiedener Objekte unter einem einfachen Stück Stoff, das er auf der Bühne ausbreitete, und seine Show erreichte seinen Höhepunkt mit der erstaunlichen Enthüllung eines riesigen Goldfischglases aus dem Nichts, das bis zum Rand mit Wasser gefüllt war und ein ungefähres Gewicht hatte 80 Pfund. Er hütete streng das Geheimnis, wie er diesen Trick ausführte, der keine komplizierten Vorrichtungen erforderte; Kein Rauch, keine Spiegel.

Chings Geheimnis starb jedoch nicht mit ihm. Tatsache war, dass er nicht so gebrechlich war, wie er aussah. Sein knarrender, schlurfender Gang war eine Affektiertheit, die er während seines gesamten Lebens außerhalb der Bühne obsessiv aufrechterhielt, um die Realität zu verschleiern, dass er während der Show diesen großen, schweren, mit Wasser gefüllten Behälter zwischen seine Beine geklemmt trägt, der meisterhaft unter seinen verborgen ist fließendes Gewand. Seine Täuschung, seine Aufrechterhaltung der Irreführung, sein Engagement für diesen einen Trick war so grundlegend, dass er jede wache Sekunde seines Lebens beeinflusste.

Es war Chings Geschichte, die den britischen Schriftsteller Christopher Priest zum Schreiben inspirierte Das Prestige , das reichhaltige Quellenmaterial für Christopher Nolans neuestes filmisches Puzzlespiel, zurück in den frühen 90er Jahren. Es spielt hauptsächlich im späten 19. Jahrhundert und in den frühen 1900er Jahren und erzählt die Geschichte zweier fiktiver Bühnenmagier, Rupert Angier und Alfred Borden, beide Stars ihrer Zeit, die eine Fehde entwickeln, die um ihre jeweilige Ausführung eines einzigen Tricks tobt. Die Tatsache, dass Ching selbst eine echte Fehde mit einem anderen Magier, Chung Ling Soo (richtiger Name William Ellsworth Robinson), entwickelte, muss Priest ermutigt haben, aber das war nicht der Schlüssel zu seiner Intrige. Der Schlüssel war, in Priests Worten, die 'obsessive Geheimhaltung', die Chings Leben definierte, und die 'obsessive Neugier', die viele seiner Zeitgenossen in Bezug auf seine Ausführung des Tricks zeigten; beides bildet letztlich den Kern der Beziehung zwischen Angier und Borden.

'Obsessive Geheimhaltung' ist auch eine ziemlich genaue Beschreibung der Prestige die Einstellung der Filmemacher zu ihrer abenteuerlichen Adaption von Priests Buch. Als Apergo Christian Bale, der die Rolle von Borden übernimmt, fragt, ob ein bestimmter Handlungspunkt aus dem Roman im Film erhalten bleibt, sagt er ernst: „Ich schweige völlig“, bevor er uns sagt, dass es äußerst wichtig ist, dass wir in keinem davon sind Weise wiederholen, was wir ihn in diesem Feature gefragt haben (keine Sorge, das werden wir nicht tun). Als wir Nolan gegenüber erwähnen, dass wir Priests Buch gelesen haben, tadelt er uns. „Du solltest es nicht lesen, bevor du den Film gesehen hast“, stöhnt er. 'Es verdirbt alles!' ·

Mit Das Prestige Da er nicht der meistgelesene Roman ist, ist das Geheimnis für die meisten von uns sicher. Und Nolan wird kaum verraten, wo er sein Goldfischglas aufbewahrt, bevor der Vorhang überhaupt aufgeht. Aber eines wird während Apergos Zeit mit dem Regisseur und seinen Stars sehr deutlich: Magie – wie in Irreführung und Spektakel, eher als das obskure Feuerwerk, das Gandalf herumwirft – durchdringt die DNA von Nolans Film.

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Internetüberlieferungen zufolge suchte Nolan, der in London geborene Regisseur, der für den wohl intelligentesten Blockbuster aller Zeiten verantwortlich war, nach etwas „Kleinem“, das er zwischen Batman-Filmen machen konnte, und landete irgendwie bei dem „Großen“. Prestige . Allerdings ist es nicht so einfach. 'So wurde es präsentiert', erzählt er Apergo in seiner ruhigen, knackigen, korrekt englischen Art, 'aber es ist nicht der Fall.

„Als ich mit Batman fertig war, hatte ich nicht die Absicht, eine Fortsetzung zu machen. Das Prestige ist ein Projekt, an dem ich mit meinem Bruder Jonathan gearbeitet habe (mit dem Christopher einen genialen Back-to-Front-Twist-Thriller geschrieben hat Erinnerung ) für etwa sechs oder sieben Jahre. Ursprünglich wollten wir das vorher machen Batman beginnt aber wir hatten keine Zeit mehr, also kamen wir später darauf zurück. Ich habe versucht zu tun Das Prestige kleiner, als ich es mir zunächst vorgestellt hatte, als intimerer Film.'

Aber jetzt ist es in der Dose, Nolan hat erkannt, dass er etwas ganz anderes in seinen Händen hat. Der Hase und der Zylinder sind irgendwie zu einem sibirischen Tiger und einem vergoldeten Käfig geworden. „Was ich am Ende hatte, ist seltsamerweise ein viel größerer Film, als ich dachte. Ich meine zum Beispiel, wir haben keine Sets gebaut, wir haben alles vor Ort gedreht. Und es gibt Szenen, die wir nicht einmal beleuchtet haben, und alles wird überwiegend mit einer Handkamera gedreht. Wir haben den Schauspielern keine Noten gegeben, wir mussten ihnen folgen. Wir haben versucht, viel lockerer und spontaner zu sein, als wir es konnten Batman beginnt , der ein sehr präzise gemachter Actionfilm war. ich dachte

Ich habe einen obskuren kleinen Kunstfilm oder so etwas gemacht, und wir haben ihn dem Studio gezeigt und sie sehen ihn als einen sehr Mainstream-Film – was, wenn das der Fall ist, entzückend ist.

Man muss sich fragen, warum er so überrascht ist. Denken Sie schließlich an die Besetzung, die er gesammelt hat: Scarlett Johansson als Olivia, die Frau, die in die Fehde verwickelt wird; David Bowie als Elektropionier Nikola Tesla; Andy Serkis als sein Assistent Mr. Alley; Michael Kain so schlau Techniker Cutter; und ganz oben auf der Liste Bale als Alfred Borden – auch bekannt als „Le Professeur De Magie“ – und Hugh Jackman als Rupert Angier – auch bekannt als „The Great Danton“.

Obwohl sowohl Bale als auch Caine bereits mit Nolan zusammengearbeitet haben Batman beginnt , war es tatsächlich Jackman, der zuerst rekrutiert wurde. „Als ich Chris traf, hatte er keine der beiden Rollen besetzt“, erzählt er Apergo . „Mein Agent war der Meinung, dass die Rolle von Borden verfügbar war, und nachdem er einen Tag frei bekommen hatte X-Men 3 In Vancouver bin ich auch gerne runtergefahren, um dort zu spielen. Aber nachdem er ihn gesehen hatte, fragte er mich, was ich bevorzuge, und ich sagte, Angier sei wahrscheinlich besser für mich geeignet. Und als Christian für Borden gecastet wurde, passten unsere Rollen meiner Meinung nach wirklich wie angegossen.

„Beide sind sehr gute Zauberer“, fährt Jackman fort, „und je weiter sie in ihrer Karriere voranschreiten, desto mehr werden sie zu den beiden besten Zauberern der damaligen Zeit. Borden ist irgendwie ein genialer Zauberer, letztendlich ein besserer Zauberer als meine Figur . Aber meine Figur ist viel mehr ein natürlicher Schausteller.“

Bale, der aktiv für die Rolle des Borden geworben hat („Ich weiß eigentlich nicht, wie er an das Drehbuch gekommen ist!“, gibt Nolan zu), stimmt zu. „Ich fühlte mich besonders zu Borden hingezogen, weil er ein ziemlich unbeholfener Charakter ist, der sich vor Publikum unwohl fühlt. Das passte gut zu mir, weil ich kaum jemals Bühnenarbeit gemacht habe. Während Hugh viele Bühnenmusicals gemacht hat, ist er es wirklich auf den Brettern zu Hause. Und das hat sich beim Schießen wirklich gezeigt – er hat sich wirklich für die Show entschieden.“

Obwohl Nolan offensichtlich zufrieden mit seinem Casting ist, gesteht er, dass er es nicht hatte jeder bei der Arbeit am Drehbuch für jede der Rollen im Hinterkopf behalten. „Ich denke nicht an Schauspieler, wenn ich ein Drehbuch schreibe, ich denke an die Charaktere“, sagt er. „Ich denke, es kommt zu kurz, die Charaktere zu ändern, wenn man die Visualisierung eines Schauspielers auf sie anwendet. Man schränkt ein, was die Figur tun kann, wenn man sie aus einer Richtung betrachtet. Also habe ich nicht wirklich an Schauspieler gedacht. Wie die Rolle von Michael Caine , zum Beispiel. Es scheint definitiv für Michael geschrieben worden zu sein, aber das war es überhaupt nicht. Erst nachdem ich mit ihm gearbeitet hatte und dann auf das Drehbuch und seine Figur zurückkam, wurde mir klar: Das ist Michael.“

Eine weitere entscheidende Rolle spielte der exzentrische serbische Erfinder Tesla, der geniale Elektroingenieur, der in Priests Geschichte Angier bei einem neuen, spektakulären Showstopper unterstützt – dem Aufkommen der Elektrizität, das ungefähr zur Zeit der Geschichte stattfand und den Sets beider Zauberer einen erheblichen Wow-Faktor hinzufügte . „Für die damaligen Menschen Wissenschaft war das Übernatürliche', bemerkt Bale.

„Teslas Rolle in der Geschichte ist klein“, sagt Nolan, „aber es ist eine sehr wichtige Rolle. Ich wollte jemanden, der zwar kein Filmstar ist an sich , war charismatisch und hatte auf andere Weise Starqualitäten – und Bowie war perfekt dafür.“ Seine Co-Stars waren erwartungsgemäß begeistert von der Zusammenarbeit mit The Thin White Duke, aber nicht mehr als Christian Bales Mutter: „Als ich es erzählte Als ich im selben Film wie David Bowie war, sagte sie: ‚Oh, endlich machst du einen wichtigen Film!' Ich sagte: ‚Nun, ich haben arbeitete mit Michael Caine, Morgan Freeman...' und sie meinte: 'Aber das ist David Bowie!' Und ich habe nicht einmal eine Szene mit ihm!'

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Dass Jackman gegen Bale antritt, muss den Fanboys einen großen Tag bescheren. Irgendwann während des Drehs muss doch jemand gemerkt haben: „Hey, das ist cool: Es ist Batman gegen Wolverine!“ Oder so hättest du gedacht.

Bale kichert. 'Weißt du was?' er sagt: „Es ist mir nicht einmal in den Sinn gekommen. Jetzt, wo du es gesagt hast, ist es wirklich offensichtlich! Jackman erzählt es anders: „Wir hatten ein paar Lacher“, sagt er, „weil er natürlich gleich reingehen wird Batman 2 und ich bin gerade fertig X-Men 3 , also haben wir ein paar Kommentare zu den Feinheiten unserer Verträge ausgetauscht. Was, ähm, da wir den gleichen Agenten haben, er etwas nervös sein wird, das zu hören!'

Nolan hingegen ist bestrebt, über die Comic-Ikonographie hinauszublicken. „Wahrscheinlich habe ich den Witz irgendwann gemacht“, sagt er. „Weißt du: Wolverine gegen Batman, mit Harry Palmer und Gollum – eigentlich Gollum und King Kong! Es ist eine sehr gute Besetzung kultureller Ikonen. Aber Christian hat offensichtlich als Kinderschauspieler angefangen und als er gereift ist, hat er viele verschiedene Dinge getan ', also habe ich ihn sicherlich nicht nur als Batman betrachtet, obwohl er als Batman eine großartige Wahl war. Und Hugh, das Gleiche - dieser Typ als Schauspieler hat eine große Tiefe. Wolverine ist nur ein Aspekt seiner Arbeit Ich meine, ich denke, wenn Bryan Singer es gesehen hätte Das Prestige bevor Sie die erste machen X-Men , er hätte nie an Hugh für Wolverine gedacht! Er ist hier einfach ganz anders. Er ist ein sehr, sehr talentierter Schauspieler. Ich denke, viel mehr als seine anderen Filme gezeigt haben.'

Beide Stars mussten bestimmte Prestige-Fähigkeiten verfeinern, um ihre Charaktere ausreichend glaubwürdig zu machen, also holte Nolan die professionellen Zauberer Ricky Jay („der König der Taschenspielertricks der Welt“, laut Jackman) und Michael Weber, der spezialisieren sich darauf, der Filmindustrie magische Fähigkeiten beizubringen. Ihr Outfit heißt bezeichnenderweise Need To Know.

„Sie haben uns im Grunde genommen genau das beigebracht, was wir brauchten, um die Aufnahme zu machen, und sonst nichts“, sagt Jackrnan.

„Wir haben nicht so viel gelernt, wie man denkt“, fügt Bale hinzu. „Tatsächlich konnte ich dir gar nichts zeigen. Es war sehr frustrierend.“

„Ja“, fährt Jackman fort, „nach ungefähr acht Wochen kamen Christian und ich zusammen und sagten: ‚Wir haben nichts, was wir auf einer Party tun können – unsere Kinder fragen immer wieder nach einem Zaubertrick, und wir tun es. Ich habe nichts!', da die Zaubertricks in der Show ziemlich aufwändig sind. Also sagten wir: „Hey Ricky, kannst du uns einfach einen Trick beibringen, Kumpel? Wie nur einen Kartentrick, etwas Einfaches? Und er sagte: „Nein !''

Beide fanden jedoch – bis zu einem gewissen Grad – ihren eigenen Weg um Jays und Webers obsessive Geheimhaltung herum (da ist es wieder). „Ich habe selbst ein paar Dinge gelernt“, sagt Bale, „nur ein paar kleine Techniken, wie man ein Kartenspiel mit einer Hand mischt. Aber es sind nur ein paar kleine Momente im Film – ich weiß nicht einmal, ob es wird sogar jemand bemerken!' Jackman fand sich unterdessen einen anderen Mentor: „Ricky konnte in der letzten Drehwoche nicht da sein und ich musste einen Trick machen, eine sehr kleine Sache, bei der ich eine Blume aus meiner Hand hervorziehe. Und dieser junge Typ kam und half 'Ich habe mich geoutet, und er war eigentlich ein aufstrebender Schauspieler und Magie war nur eine Teilzeitbeschäftigung, also war er perfekt. Er hat mir alles erzählt, was ich wissen wollte! Also habe ich jetzt ein paar Tricks - ich kann eine kleine Kugel verschwinden lassen.' in meiner Hand!'

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Jackman und Bale waren vielleicht sehr daran interessiert, ihre Tricks zu zeigen, aber Nolan hält, wie gesagt, seine Ärmel fest zugeknöpft. Er hat sich bisher mit all seinen Filmen als Meister der Teppiche erwiesen – vor allem Erinnerung – können wir voll und ganz erwarten Das Prestige genauso brillant verwirrend sein. Sogar Christopher Priest war fasziniert davon, wie der Regisseur und sein Bruder seine Arbeit auf der großen Leinwand durchziehen würden. „Das Rätsel für mich war: ‚Wie zum Teufel würden Sie es anpassen?‘‘, sagt er und erinnert sich an die Nachricht, dass die Nolans es übernommen hatten. „Ich dachte immer wieder: ‚Wie würde ich das anpassen? Wie werden sie das machen?' Ich kam zu dem Schluss, dass sie es nicht können. Dann, sechs Monate später, bekam ich eine Kopie des Drehbuchs per Post. Und die ersten Worte im Drehbuch sind die Worte, die Sie im Trailer hören. Weißt du: Michael Caines Stimme sagt: „Jeder Trick hat drei Teile …“ Und ich habe mich selbst getreten. Ich dachte: ‚Ich wünschte, ich hätte den Roman so begonnen!‘“

Das Buch ist ein merkwürdiges Stück Schrift, das ebenso viel mit Genres spielt wie mit Erwartungen und sogar die Auswirkungen des Kampfes von Borden und Angier auf ihre Nachkommen bis in die heutige Zeit nachzeichnet. Trotz Nolans Einwand Apergo Nachdem er es gelesen hatte – er sagte seinen beiden Stars, sie sollten auch nicht dorthin gehen (Jackman hörte ihm zu; Bale tat es nicht) –, haben er und Jonathan sicherlich eine Menge Änderungen vorgenommen, nicht zuletzt die Entfernung der modernen Segmente. Es muss noch einige Überraschungen geben. „Ich lege immer Wert darauf, das Buch zu lesen, bevor ich mit der Arbeit an einem Film beginne, der eine Adaption davon ist“, sagt Bale, „und dies ist das einzige Buch, von dem ich überhaupt nichts übernommen habe. Der Grund dafür ist Chris hat es wirklich auf seine eigene Art gemacht. Es basiert auf einem Buch, es ist nicht das Buch.'

Nolan beschreibt sich selbst als „fasziniert“ von Priests Roman, bestreitet jedoch, ein großer Fan von Bühnenmagie zu sein. Das war nicht der Reiz. Vielmehr sah er die Verbindung zwischen seiner eigenen Kunst und der eines Illusionisten. „Während der Dreharbeiten zu diesem Film“, sagt er, „habe ich Folgendes festgestellt: Wir sind alle große Zauberfans. Im Fleisch. Ob etwas im Kleinen oder im Großen aufgeführt wird, Magie ist heute so unterhaltsam wie eh und je. Aber ich denke, dass das Kino im Laufe der Jahre einen enormen Teil des Pop-Appeals der Magie übernommen hat, weshalb dies ein historischer Film ist – Zauberer in der viktorianischen Ära waren wie die Filmemacher oder sogar die Filmstars oder Rockstars ihrer Zeit Tag. Die Einsätze sind viel höher; Ruhm und Reichtum und alles andere.

„Ich denke, es gibt große Ähnlichkeiten zwischen dem, was Zauberer damals taten, und dem, was Filmemacher heute tun. Denken Sie nur an ihre Beziehung zum Publikum. Obwohl es dort ein grundlegendes Missverständnis gibt: Wir betrachten Zauberer als Menschen, die versuchen, uns davon zu überzeugen, dass sie übernatürlich sind Macht. Aber das tun sie nicht. Es gibt eine Zeile, die Hughs Figur im Film hat, wo er sagt: 'Wenn die Leute dachten, was ich auf der Bühne mache, wäre es real, würden sie nicht applaudieren, sie würden schreien.' Wie eine Frau in zwei Hälften zu schneiden. Und das hat für mich sehr mit dem Unterschied zwischen Fiktion und Realität im Kino zu tun. Auch wenn man als Filmemacher oder als Zauberer versucht, ein Publikum von der Realität von etwas zu überzeugen, steht es im größeren Kontext von der Suspendierung des Unglaubens des Publikums. Und das ist, woher die Unterhaltung kommt.'

Es scheint, dass Nolan diese Verbindung durch seine Adaption von noch enger gezogen hat Das Prestige ; im Grunde verschränkt er beide Formen der Unterhaltung in einem Werk. Es ist nicht so sehr, dass er entschlossen ist, Magie auf der Leinwand nachzubilden – „Wir erwarten nicht, dass ein Kinopublikum reagiert, wie ein Live-Publikum auf einen Live-Zaubertrick reagieren würde“ – sondern, wie Ching Ling Foos lebensbestimmendes Geheimnis, es ist viel mehr grundlegend als das.

„Der Film wurde nach den Prinzipien geschrieben, wie ein Zaubertrick funktioniert“, erklärt Nolan. „Unsere Erzählung spielt dem Publikum einen Streich. Sie hat Geschichten in Geschichten und Irreführungen und so weiter.“ So, Apergo Ventures, sind die drei Stufen der Magie, wie sie von Caines Charakter umrissen werden, so ziemlich die drei Akte des Films? „Ja, sehr“, antwortet Nolan. 'Aber die drei Akte sind wegen der nicht-linearen Konstruktion alle miteinander vermischt.'

Verwirrt? Das ist der Punkt. Es gibt eine Zeile von Alfred Borden in dem Buch, der Nolan zustimmt, die die Reaktion des Publikums auf seinen Film perfekt zusammenfasst: „Es wird einige geben, die verblüfft sind … einige, die bekennen, dass sie es nicht mögen, hinters Licht geführt zu werden, andere, die behaupten, das Geheimnis zu kennen , und einige, die glückliche Mehrheit, die die Illusion einfach für selbstverständlich halten und die Magie zum Zwecke der Unterhaltung genießen.

„Das sind ziemlich genau die Art von Antworten, die wir von Testpublikum bekommen haben“, sagt Nolan. „Ich stelle mir nicht vor, dass es so spaltend sein wird, aber ich bekomme definitiv eine unterschiedliche Antwort. Was in Ordnung ist – ich suche sicherlich nicht nach einer einstimmigen Reaktion …“

Ursprünglich gedruckt im November 2006.